¿Habrá guerras por el agua?
De acuerdo con un
informe de la Unión de Trabajadores de la Tierra (UTT) de Argentina, citado por
el portal Resumen Latinoamericano,
según el Censo Nacional 2010 en ese país “5,3 millones de personas no tienen
acceso al agua potable dentro de su vivienda y cerca de 1 millón no la tiene en
el perímetro de su terreno”, lo cual significa que el 13% de los habitantes
están imposibilitados de contar con agua en sus hogares.
El mismo informe señala que las causas de dicha situación hay que encontrarlas
en el Cambio Climático, las modificaciones en los usos del suelo y el aumento
del extractivismo, todo lo cual influye negativamente en la vida de los ciudadanos
en general y de los trabajadores que necesitan el agua para realizar sus
labores. Los habitantes de algunas zonas rurales deben pagar ocho veces más que
los de las urbanas y a veces incluso caminar muchas horas para obtener el agua
necesaria a fin de solventar las necesidades mínimas para la vida.
En Chile, recientemente se ha denunciado que Fuad Chahín, candidato a la
Convención Constitucional y presidente del derechista Partido Demócrata
Cristiano -que fue el principal promotor del golpe de Estado contra el
presidente Allende, propagandista de la dictadura en sus primeros años y
usufructuario protagónico de la pos dictadura- ha utilizado sus conexiones
dentro del poder para salvaguardar intereses familiares, promoviendo leyes para
que sus allegados tuvieran acceso privilegiado al agua, violando la ley que
supuestamente juró defender. En su época de parlamentario, Chahín votó en temas
vinculados a intereses propios o de su clan, si se considera que algunos de sus
familiares directos, además de ser dueños de gran cantidad de derechos de agua
en la comuna de Curacautín en la región de la Araucanía al sur de Chile, poseen
superlativos intereses en la generación hidroeléctrica de la región.
Estos son solo dos ejemplos recientes que expresan la paulatina conflictividad
surgida de la imposibilidad de que importantes sectores de la población tengan
acceso al agua. Tal vez esto es lo que llevó a que la vicepresidenta de Estados
Unidos, Kamala Harris, el pasado 7 de febrero haya manifestado en tono
amenazante que “durante años las guerras se han peleado por el petróleo pero en
poco tiempo serán por el agua”.
Para Estados Unidos la guerra es un recurso
Aunque se estaba refiriendo a una problemática local de su país en la que
reconocía “desigualdades en el acceso”, se debe considerar el significado que
la palabra “guerra” tiene cuando es mencionada por la segunda figura de la
administración del país más poderoso, agresivo y belicista del mundo.
Hay que recordar que el agua dulce solo representa el 2,5% de los 1.386
millones de kilómetros cúbicos de reservas de agua que hay en el mundo. El 70%
corresponde a polos y glaciares y otra cantidad significativa se encuentra en
ríos no potabilizados.
Los pueblos de todas las latitudes y longitudes del planeta conocen ampliamente
lo que ocurre cuando Estados Unidos tiene falencias en sus reservas de algún
recurso o cuando se producen insuficiencias internas que no permiten garantizar
el consumo cotidiano. De la misma manera, se sabe mucho acerca de las formas y
métodos que utiliza para obtenerlos. Si la presión, el chantaje, las amenazas,
las sanciones, los bloqueos y los asesinatos de líderes no funcionan, recurren
a la guerra, esta vez anunciada de antemano por la vicepresidenta Harris.
Aunque parezca increíble que la carencia de agua sea causa de conflicto y
guerra, es casi tan antiguo como la propia sociedad. Michael Klare, en su
obra Guerras por los recursos / El
futuro escenario del conflicto global, nos recuerda que ya en
el Antiguo Testamento se señala que, ante la incapacidad de los israelitas para
entrar en los fértiles valles del Rio Jordán sin antes expulsar a sus
habitantes, Dios les instruyó que entraran a esa tierra toda vez que él se
encargaría de expulsar a los pueblos autóctonos que la poblaban. Posteriormente
le ordenó a Josué -sucesor de Moisés- que cruzara el Jordán y exterminara a
“los habitantes de Jericó y otros asentamientos de la zona”.
La pelea por el Nilo
Son innumerables a través de la historia los hechos de guerra vinculados al
agua. En fechas recientes se ha estado agudizando un conflicto de dimensiones
insospechadas entre tres países (Egipto, Sudán y Etiopía) de los once que se
encuentran en la cuenca del río Nilo, el mayor del mundo.
El río Nilo tiene dos fuentes principales: el Nilo Blanco que aporta el 20% y
el Nilo Azul que representa el 80% de sus aguas. Este último tiene su
nacimiento en el Lago Tana en Etiopía y fluye hacia el norte en dirección a
Sudán y posteriormente a Egipto para luego desembocar en el Mar Mediterráneo.
En 2011 Etiopía inició la construcción en el Nilo Azul de la Gran Presa del
Renacimiento Etíope -la más grande de África- sin que previamente se llegara a
un acuerdo con los dos otros países que aguas abajo también son subsidiarios
del río. No obstante, en 2015 se firmó un acuerdo entre los tres por el que
Etiopía se comprometía a no afectar la disponibilidad de agua de Sudán y
Egipto. Pero, en fechas recientes, variadas desavenencias entre las partes
aumentaron la tensión amenazando con echar por la borda la colosal obra.
El vínculo de Egipto con el Nilo es histórico y fundamental ya que el río fue
el sustento principal para erigir una gran civilización en la antigüedad, lo
cual ha signado parte importante de la vida del país y de su diplomacia en el
último siglo.
Desde 1902, Egipto viene realizando acuerdos internacionales encaminados a
apuntalar su posición dominante sobre el Nilo, lo cual no es del agrado de
Etiopía ni de Sudán. En un artículo titulado Las guerras del agua / Egipto, Sudán y Etiopía,
publicado en el portal Rebelión por
el analista especializado Germán Romano, el autor recuerda que Butros
Butros-Ghali, ex Ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, en una entrevista
con la BBC expuso la posición de su país en relación al Nilo: “La próxima
guerra en Oriente Medio se librará por el agua”. Posteriormente debió modificar
su punto de vista al asumir como Secretario General de la ONU entre 1991 y
1996, favoreciendo la cooperación como forma de hacer un aprovechamiento óptimo
para todos los involucrados con el gran río. Así, Butros-Ghali antecedió a la
actual vicepresidenta de Estados Unidos en su percepción de la conflictividad
que la carencia de agua puede generar en el sistema internacional.
En el artículo mencionado, Romano apunta que “en caso de un conflicto armado
entre estos países, las consecuencias recaerán sobre las poblaciones que sufren
los efectos de gobiernos que no son elegidos por el pueblo y está en riesgo el
acceso sin distinción de fronteras para el riego utilizado en la agricultura”.
También en Irak y Libia
Desde este punto de vista, no debe entenderse como casualidad estrictamente
vinculada a la riqueza energética que se hayan producido las intervenciones
militares de Estados Unidos y la OTAN en Libia e Irak. En el caso del país
africano, bajo su desierto se encuentra uno de los mayores reservorios de agua
de todo ese continente. El interés en explotar y distribuir el líquido en
amplios sectores de la población se transformó en la obra estratégica de mayor
alcance del gobierno de Muamar Gadafi que logró hacer una revolución verde en
las arenas del Sahara, convirtiendo su país en un gran vergel que posibilitó
acceso al agua y alimentos a grandes sectores de la población, llevando al país
a ser el de mayor Índice de Desarrollo Humano (IDH) del continente.
En Irak, la confluencia de los ríos Tigris y Éufrates fue el sustento para que
se originara la civilización mesopotámica que tanto brillo y tantos avances dio
a la humanidad en materia de ciencia y tecnología. Esa riqueza, además de sus
grandes reservas petrolíferas y gasíferas, constituyó el eje de la ambición
imperial que motivó la invasión a ese país en 2003.
De manera tal que llega tarde el anuncio de la vicepresidenta Harris. Por si no
lo sabe, su país ha sido protagonista de crueles incursiones en países dueños
de grandes existencias de agua a las que los tentáculos imperiales también han
querido echarle mano. América Latina debe tomar nota de esta nueva amenaza
bélica. Poseedora del acuífero guaraní en los confines de Argentina, Brasil y
Paraguay y las cuencas del Amazonas, el Río Negro y el Orinoco, donde se
concentran parte importante de las reservas de agua dulce del planeta, nuestra región es objetivo fundamental del
interés imperial en un elemento vital para la vida en el planeta.
SERGIO RODRÍGUEZ GELFENSTEIN. Magíster en Relaciones Internacionales por la
Universidad Central de Venezuela; Doctor en Estudios Políticos de la
Universidad de los Andes
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